Né le 19 août 1947 à Collins, Mississippi. Il est connu sous le nom « Mac » pour sa famille et ses amis. Il a  commencé sa carrière d'acteur au le lycée quand il s'est blessé au genou en jouant au football et qu'il a rejoint le club de  dramaturge.

Il a passé plusieurs années agissant dans de petits rôles tout en travaillant dans les gisements de pétrole de la  Louisiane pour payer ses factures et aider sa famille.

Il est tombé amoureux de sa dernière femme Delta Burke lorsqu'elle fût  invitée à jouer un rôle dans « Simon et Simon ». Il plus tard est apparu sur sa série, « Designing Women », en tant que son  ex-mari, bien que ce soit une règle non écrite que les acteurs avec des séries en cours ne font pas des rôles d'invité ; ils  se sont marié peu de temps après.

Il a divorcé 2 fois et a 3 enfants: un garçon et deux filles.

Il a obtenu sa première grande affiche lorsqu'il a obtenu le rôle de Rick Simon sur « Simon et Simon » qui a  été jouée sur CBS pendant huit saisons. Il a alors continué pour tenir le premier rôle ainsi que la production de « Majour  Dad » dans ce qu'il a joué le Principal John D. MacGillis qui a joué pendant quatre saisons sur CBS. Il a tenu des rôles dans  beaucoup de séries et de films TV comme "Cannon", "Mannix", "Chips" ou plus recemment "JAG", "The Dead Zone", "One Tree Hill"  "The West Wing", "Dead Wood" et enfin "Jericho" où il joue le maire Johnston Green.

Son fils est sourd.

Il a subi une chirurgie au centre de Cancer de M.D. Anderson à Houston pour enlever une tumeur  cancéreuse.

Il a auditionné pour le rôle de Luke Duke dans le célèbre "Dukes of Hazard" en 1979.